Встреча

Ночное светило  пугливо выглянуло из облаков, осветив бледным холодным светом грешную землю. Тишина и спокойствие  царило вокруг и лишь северный ветер нарушал ее, поднимая рой снежинок, унося блестящей лентой в неизвестную даль. Не хотя разошлись пышные облака открывая  взорам яркую россыпь  далеких и равнодушных звезд.  Лес блестел белым серебром  и только черная скала кидала вызов природе. Ни одна снежинка не коснулась темной поверхности. Словно кинжал она пронзила тело леса и одиноко возвышалась над белоснежными деревьями. Люди и нелюди обходили стороной древнюю скалу, которую считали обителем темных сил. Но на вершине ярко пылал костер, единственный на много верст вокруг. Рядом с огнем сидел молодой человек укутавшись в теплый плащ и задумчив вглядывался в таинственный танец алого пламени. Ему не было и двадцати пяти,  но среди темно-каштановых волос выделялся седая прядь. В его серо-голубых глазах читалась печаль, усталость и сомнения. Полночь минуло, а юноша продолжал следить за огнем. Он боялся заснуть. Нет, молодой воин не был трусом, но сны его пугали. Каждую ночь кошмары мучили его. Он видел лица тех, кто пал от его руки. Многие  погибли от его меча, и его имя вызывало безумный страх в сердцах живущих.  Он убивал хладнокровно во славу Ордена и Легиона, не испытывая никаких чувств.
Ясноокая луна перевалила за полночь, и легкий сон сморил молодого воина, его голова повисла на грудь, и послышалось тихое и мерное дыхание.
-РРххрр – разорвал ночную тишину рык и еле различимый кошачий силуэт прошмыгнул во тьме. Рыцарь мгновенно  вскочил на ноги и на черную скалу упал его плащ, оголяя темные  доспехи.
- Багира, - промолвил  он, его взгляд  рыскал по темному склону.
- МРРР – раздался не довольный рык. Из темноты бесшумно вышла пантера и, пряча от хозяина глаза, с виноватым видом поплелась костру, где свернувшись калачиком мирно уснула. Рыцарь удивленным взглядом проводил свою спутницу, но в тот же миг насторожился, выставив меч перед собой. Из темноты слышались осторожные еле заметные шаги.
-Хм, странно увидеть человека в таком месте, как эта Черная скала, - с усмешкой проговорил звонкий девичий голос. Тьма расступилась, и свет костра осветил божественное создание -  перед ним стояла эльфийка.  Капюшон покрывал ее голову, но  рыцарь всем нутром чувствовал ее силу, как  не пыталась  маскироваться она. Огонь осветил ее бледное лицо, окаймленные цвета спелой ржи волосами. Щеки порозовели от легкого мороза, а  ее бирюзовые глаза, казалось, излучали, мягкий теплый свет. Меховой плащ скрывал ее  стройную фигуру. Перворожденная одарила замершего рыцаря обольстительной улыбкой, воин не обратил внимание, он внимательно вглядывался в да более  знакомые  черты лица. «Где ж я тебя встречал, ушастая… Таника!!!» - словно метеор, всплыло имя из памяти.
- Хм, странно увидеть тебя тут, Таника, - спокойно  проговорил человек. Эльфийка замерла. Ее взгляд буравил стоявшего перед ней  смертного.  Он с странным  наслаждением следил, как сходит  улыбка с ее прекрасных уст, и гримасы ненависти и ярости вспыхнули на  ангельском лице.
- Ты…- прорычала  Таника.
-К вашим услугам, Рингар сын Элвена…- церемониально начал рыцарь.
-Рингар Беспощадный, прозванный Искателем, Командор рыцарей Ночного легиона, - хладнокровно перебила перворожденная, ее глаза пылали  гневом и из тоненькой ручки полился яркий свет, образуя длинную рапиру.- Вот мы, наконец-то свиделись.
- Я тоже рад тебя видеть, Жрица Элендила, - рыцарь поудобней взял свой меч. Он хорошо помнил клинки Элендила, свет которого сразил не мало его товарищей. Память упорно  не хотела забывать ту первую встречу.
Орден расширял свои земли в те времена, многие города и деревни распались прахом под сапогами рыцарей Ночного легиона. Их клич внушал страх врагов, и казалось, что их не остановит ничто. Это был  пик его славы: самый молодой командор Ночного легиона в истории, безотказное орудие ордена, где не смогли справиться целые полки, он с легкостью решал проблему. Многие пророчили, что следующее имя  Великого магистра будет его.  Его рыцари  были готовы сразиться с богами ради своего предводителя. Рингара уважали, как только прошедшие посвящения воины, так и убеленные Седеной ветераны. Тогда Молодой командор со своими рыцарями вошли в город, он уже не помнил название, он был не первым и не последним  поселением, которые пали к его ногам. Его когорты шли по горящим улицам к своей цели Храм Элендила. Рыцари медленно продвигались  вперед, зачищая дома. Где встречали сопротивление, хладнокровно закидывали горящей смесью, и, не обращая на душераздирающие крики за живо сгорающих продолжали свой ход. Командор шел в одном строю со своими рыцарями, хотя многие не одобряли этих поступков. Рингар с личной охраной зачищали очередной дом, как вдруг их отряд достиг  израненный курьер с посланием: «Командор, третий и пятый когорты достигли Храмовой площади и вступили в бой с храмовниками, четвертый и пятые когорты на подходе. У когорт большие потери, дела требуют вашего личного присутствия, мессир.»
-В лазарет. Разворачиваемся, идем к площади – рыцари снова сомкнули ряды и двинулись быстрым шагом через горящий город к возвышающими белами шпилями храму. В скорее маленький отряд достиг края площади. Огромная плешь в теле города была покрыта белом мрамором, который был усеян трупами защитников и его рыцарей. Его люди прятались за оплавленными развалинами,  Магия изрядно поистрепала кости города, защитники не жалели не стрел, ни заклятия.
-Оставаться на местах, - приказал и уверено побрел к площади. Стрелы, магия пришли в движение, но попадали в пустоту. Он замер напротив хода и поднял правую руку. – Доблестные защитники, ради избежание бессмысленных жертв с обоих сторон предлагаю вам сдаться. Вам сохранять  жизнь, свободу и оружие. Вы беспрепятственно сможете покинуть сей город. Даю слово!
-Слово богохульника и убийцы?! – донесся ответ
- Слово Рингара сына Элвена, Командора Ночного легиона. Я еще раз предлагаю вам согласится на мои условия, мне не нужны ваши жизни. – спокойно проговорил Искатель. Тишину разорвал пронзительный свист. Холодный блеск рассек воздух. Молодой командор замер с обнаженным мечом, и обломки стрел упали к его ногам.
- Жаль, вы сделали свой выбор, -  вдалеке одиноко забил барабан, отбивая причудливый ритм. С разных сторон доносились удары, и через мгновение сотни барабанов играли единую музыку крови. По темному войску прошла невидимая волна, и тысячи голосов затянули древнюю песню.
Искатель одиноко стоял посреди храмовой площади, вслушиваясь в ритм. Медленно из левой перчатки рыцаря появились три тонких лезвия, острые как бритва и крепкие как скала. Он открыл глаза, в них клубилась ночная тьма и словно серебряный лунный свет были его зрачки.
- Прах и пепел!!! – голос командора на миг заглушил бой барабанов. Тысячи глоток поддержали клич, и темная волна ринулась на приступ за своим предводителем.
Юноша, словно на крыльях, пересек площадь, ни стрелы, ни обширный магический арсенал жрецов не коснулись его, а только бессильно пронзали воздух позади темного рыцаря. Он яростно врубился в строй защитников, и белоснежные ступени оросила их горячая кровь ,скрежет оружия и  стоны умирающих наполнил своды. Храмовники валились на мраморный пол перерубленные пополам мечом или проткнутые перчаткой. Его клинки двигались так молниеносно, что сливались в непроницаемый кровавый вихорь, двигающийся в завораживающем танце смерти.
Рингар пробился через защитников и не оглядываясь ринулся в глубь Храма, краем уха слыша скрежет столкнувшихся клинков. Его верные легионеры сцепились с храмовниками. Гибель каждого собрата отдавалась болью в сердце юного рыцаря. Они умирали с улыбкой и с его именем на устах, даря последние мгновения своих жизней своему командиру, который отомстит за их смерть. И он мстил. Те несчастные, что вставали на его пути, падали сраженные мечем
Искатель мчался по запутанным коридорам в глубь храма, где в полумраке алтарного чертога горел мягким светом белоснежный камень. Зал открылся внезапно перед молодым воином. Огромный чертог был наполнен полумраком, в центре которого размешался громадный белоснежный камень.
Командор осторожно двигался по залу, вслушиваясь в обманчивую тишину, звуки боя не доходили до чертогов. Рингар замер в двух шагах от алтаря, внимательно осматривая его, сердце рыцаря бешено билось, и чувство беды не покидала его душу.
Вдруг яркий свет ударил бичом по глазам, и нестерпимый жар, который исходил от алтаря,  заставлял отступать шаг за шагом к выходу, но сквозь слепящую пелену юноша заметил женский силуэт. Стальной кинжал серебряной рыбкой  пронзил  горячий воздух, рыцарь не надеясь поразить цель. Но свет алтаря ослабел и перед замершем Рингаром предстала стройная словно лесной росток, прекрасная эльфийка в белоснежных одеждах.
- Зачем ты пришел к нам с мечем, Рингар сын Элвена, неся смерть и тьму. – спокойный голос прозвучал под сводами чертога,, ее бирюзовые глаза с укором смотрели на замершего рыцаря Ночного Легиона.
Удобней перехватив верный клинок, Искатель ударил всей яростью и злостью по обольстительной жрице, но его меч пронзал лишь пустоту или натыкался на тонкое белоснежное пламя Элендила.
- Остановись, безумец, ты не знаешь, что можешь натворить, - крикнула эльфийка, отбивая очередную атаку. Клинки сталкивались и разлетались, орошая пол искрами, и казалось, что борьба темной воли и белого огня будет продолжаться вечно.
Бросок, мечи скрестились в смертельном танце и противники снова отпрыгнули друг от друга. Искатель замер, его правая рука безвольно повисло вдоль тела. Перворожденная пошатнулась, ее лицо побледнело и исказилось гримасой боли, и ноги ее подкосились.
- Добей меня. Я знаю, что тебе нужно, но я не хочу попасть в руки ваших хозяев, - ее глаза в упор смотрели на рыцаря. Его шатало, и голова ужасно кружилась, но он не мог оторвать свой взгляд от бирюзовых очей.
- Прости… - шепотом промолвил Рингар. В следующий миг его губы впились в страстном поцелуе. Ее глаза закрылись и дыхание прервалось. – Прости. Я не выполню твое желание, но и для некромантов ты мертва. Спи смертельным сном и живи.

- Наконец-то, я отомщу за свой позор и унижения, за годы изгнания. Убийца!!! – угрожающе подняла светящую рапиру.
- Убийца, - лицо юноши озарила улыбка, - Как мы с тобой схожи. Не надо высокопарных слов, Таника. Твои руки тоже по локоть в крови и многие города и деревни сгорели до тла от вашего огня. Мы делали эти ужасные вещи ради Веры, и не раз ты сомневалась в правильности своих поступков. По глазам вижу, не раз посещали такие мысли. Если хочешь мстить, бей. Я не буду сопротивляться, но месть не вернет мертвецов к жизни.
Меч с глухим звоном упал на скалу и рыцарь отвернулся к костру, грея замершие пальцы.
- Повернись, трус. Дерись. –  кричала эльфийка, юноша не шелохнулся. Лицо эльфийской девы то краснело, то бледнело, по щекам бежали злые слезы. – Ответь. Ответь мне. Почему ты меня не убил. Зачем заставил пройти через унижение и изгнание.
- Столько вопросов, мы даже не догадываемся, что ответ один и он такой просто, - Искатель с теплотой взглянул в бирюзовые глаза, мокрые от слез, обнял и поцеловал. В поцелуй он вложил всю страсть и любовь, что скрывалась многие годы за маской хладнокровного убийцы. Время для них остановило свой бег и они позабыли на краткий миг: кто они и кем были.
Вдруг из леса послышались щелчки, Рингар резко повернулся. Глухие удары нарушили ночную тишину. Глаза рыцаря расширились, а его лицо побледнело.
- Орден не прощает предательства. Прости меня… - стон вырвался из холоднеющих уст, и юноша повалился на бок. Из спины торчали несколько стальных арбалетных болтов. Дикий вопль вырвался из женской груди, и равнодушный ветер подхватив уносил в даль плачь эльфийской девы над бездыханным телом своего врага.